Genere: attore 

Nato ad Andria (Bari), nel 1936, vive l'infanzia e l'adolescenza a Canosa di Puglia fino alla maggior età. La sua famiglia cattolica lo spinge a provare l'esperienza del seminario, ma lui si sente portato nel fare spettacolo ed esordisce come cantante nelle feste musicali della sua cittadina. A diciotto anni, nel 1954, periodo del dopoguerra e soprattutto delle migrazioni interne verso il triangolo industriale (Milano, Torino e Genova), tenta l'avventura nel teatro di varietà emigrando così a Milano. Proprio qui, dopo essere entrato nella compagnia di Arturo Vetrani, inizia il suo percorso di comico, portando in scena elementi tipici del suo paese come detti, modi di dire, giochi ecc.
Il suo primo pseudonimo fu "Lino Zaga", dalle abbreviazioni di nome e cognome, ma Totò gli consigliò il cambiamento di cognome in Banfi, cognome preso da un registro di classe: un'altra motivazione che spinse Totò a consigliare al giovane comico di cambiare nome, fu perché i diminutivi del proprio nome reale si diceva portassero sfortuna nel mondo dello spettacolo. Come farà anche in seguito, egli affida le risorse della sua comicità irruente ed immediata al suo dialetto barese, oltre che alla sua parlata buffa ed originale.
Successivamente si trasferisce a Roma dove ottiene i primi successi con il cabaret al Sancarlino insieme a Carletto Sposito e Anna Mazzamauro nel 1972, continuò successivamente con Enrico Montesano e Lando Fiorini.
La sua simpatia colpisce anche i produttori cinematografici che lo scritturano per diverse commedie accanto a Franco Franchi e Ciccio Ingrassia, come, ad esempio, L'esorciccio (1975), che diretto dallo stesso Ciccio Ingrassia con un minimo budget è considerato un "cult" per gli amanti di quel tipo di cinema. Nel 1975 debutta in televisione con la trasmissione Senza Rete con Alberto Lupo. È quindi protagonista di molti varietà, tra i quali Arrivano i mostri (1977).
In questo decennio diventa un emblema della commedia sexy all'italiana, dove spesso si trova a recitare al fianco di altri esponenti del genere come Mario Carotenuto, Gianfranco D'Angelo, Alvaro Vitali, Renzo Montagnani, Edwige Fenech, Gloria Guida, Jimmy il Fenomeno e Nadia Cassini in molte pellicole come La liceale seduce i professori, L'onorevole con l'amante sotto il letto, La moglie in bianco... l'amante al pepe, L'infermiera di notte e L'insegnante va in collegio.
Tra le sue migliori interpretazioni sono da considerare Vieni avanti cretino (1982), diretta da Luciano Salce, nella quale Banfi si produce in esilaranti scenette tipiche dell'avanspettacolo (ad esempio la famosa canzone anglo-iberico-pugliese "Filomeña") e L'allenatore nel pallone (1984) di Sergio Martino, ove interpreta il famoso allenatore calcistico Oronzo Canà. Altra pellicola "cult" della sua filmografia è Occhio, malocchio, prezzemolo e finocchio, assieme a Janet Agren, Johnny Dorelli, Milena Vukotic e Renzo Montagnani.
Rientrato in RAI dopo una breve parentesi a Canale 5, gli viene affidata la conduzione di Domenica in (1987-88), Stasera Lino (1989) e Aspettando Sanremo (1990), in cui emergono le sue innate doti di intrattenitore e di attore misurato ed equilibrato.
Al periodo televisivo segue una sua breve ma intensa parentesi teatrale con la sua interpretazione nel Vespro della Beata Vergine (1995) di Antonio Tarantino e diretto da Chérif. Nel 1997 interpreta il suo primo ruolo drammatico da protagonista nel film per la tv Nuda Proprietà Vendesi, assieme agli attori: Annie Girardot, Alessandro Gassman e Charlotte Kady. Banfi dimostra al pubblico televisivo di saper recitare anche come attore non comico.
Dal 1999 riscontra un grande successo nella fiction Un medico in famiglia, in cui interpreta il ruolo di Libero, un nonno simpatico e disponibile, personaggio completamente diverso da quelli bizzarri interpretati negli anni '70 e '80. Grazie proprio a questo ruolo, Banfi nel 2001 viene nominato ambasciatore dell'UNICEF e nello stesso periodo prende parte a numerose fiction tra cui Un difetto di famiglia (2002) e Un posto tranquillo (2003), entrambe interpretate insieme a Nino Manfredi.
Nel 2003 riceve il Telegatto alla carriera.
Nel 2005 interpreta il ruolo di Babbo Natale nella fiction per Canale 5 Il mio amico Babbo Natale, prodotta da Pietro Valsecchi e intepretata anche da Gerry Scotti e Vittoria Belvedere; l'anno dopo girerà il seguito.
Ultima fiction Rai (novembre 2006) è la commedia Il padre delle spose in cui interpreta il padre di una lesbica che si sposerà in Spagna con una compagna indigena madre di una bambina, e tornerà poi in Italia. La scelta della dirigenza Rai di far interpretare da un così noto attore italiano, amato soprattutto dalle famiglie e dai giovani, una fiction sul tema dell'amore omosessuale, nonché di trasmetterla sulla rete ammiraglia, scatena polemiche da parte di numerose associazioni, Moige in testa. Raiuno decide comunque di mandare in onda la contestatissima fiction sollevando un vespaio di polemiche e conseguendo 7 milioni di ascolti. In questa fiction Banfi rispolvera alcuni suoi modi di fare risalenti ai suoi film degli anni '80.
A Gennaio 2008, a distanza di 24 anni dall'uscita nelle sale de L'allenatore nel pallone, e dopo una lontananza dal cinema durata 20 anni, Banfi riveste i panni del celeberrimo Oronzo Canà nel sequel del famoso film dal titolo L'allenatore nel pallone 2. L'episodio è ambientato in pieno scandalo calciopoli e vede, oltre alla conferma dietro la macchina da presa del regista di allora, Sergio Martino, la presenza di quasi tutto l'intero cast tra cui Andrea Roncato e l'ingresso di Anna Falchi.
Lino Banfi è stato ospite, per tutto il mese di dicembre 2007, del programma televisivo di Italia 1 "Guida al campionato" condotto da Mino Taveri.

Premi e riconoscimenti:
Vinto il Francois Truffaut Awards al Giffoni Film Festival (1996)
Vinto il Magnolia Award allo Shangai International Film Festival come miglior attore nel film "Vola Sciusciù" (2000)
Vinto premio Telegatto alla carriera (2003)


Filmografia e apparizioni TV
L' Allenatore nel pallone 2 (2008)
Un Medico in famiglia, Un (1998-2007) (Serie TV)
Il Mio amico Babbo Natale 2 (2006)
Il Padre delle spose (2006)
Il Mio amico Babbo Natale (2005)
Raccontami una storia (2004)
Un Posto tranquillo(2003)
Il Destino ha 4 zampe (2002)
Un Difetto di famiglia (2002)
Angelo il custode (2001)
Piovuto dal cielo (2000)
Vola Sciusciù (2000)
Nuda proprietà vendesi (1997) (TV)
Un Inviato molto speciale (1991) (Serie TV)
Aspettando Sanremo" (1990) (miniserie)
Il Vigile urbano (1989) (Serie TV)
Com'è dura l'avventura (1988)
Bellifreschi (1987)
I pompieri 2. Missione Eroica (1987)
Il Commissario Lo Gatto (1987)
Roba da ricchi (1987)
Scuola di ladri (1986)
Grandi magazzini (1986)
I Pompieri (1985)
L'Allenatore nel pallone (1984)
Occhio, malocchio, prezzemolo e finocchio (1983)
Al bar dello sport (1983)
Ricchi, ricchissimi... praticamente in mutande (1982)
Se Parigi (1982)  (Serie TV)
Vai avanti tu che mi vien da ridere (1982)
Pappa e ciccia (1982)
Dio li fa e poi li accoppia (1982)
Vieni avanti cretino (1982)
Fracchia la belva umana (1981)
Cornetti alla crema (1981)
L'Onorevole con l'amante sotto il letto (1981)
Spaghetti a mezzanotte (1981)
La Dottoressa ci sta col colonnello (1980)
Zucchero, miele e peperoncino (1980)
La Moglie in bianco... l'amante al pepe (1980)
La Moglie in vacanza... l'amante in città (1980)
La Ripetente fa l'occhietto al preside (1980)
L'infermiera nella corsia dei militari (1979)
L'Insegnante viene a casa (1979)
La Poliziotta della squadra del buon costume (1979)
Liceale seduce i professori, La (1979)
Tutti a squola (1979)
La Liceale, il diavolo e l'acquasanta (1979)
Sabato, domenica e venerdì (1979)
L'Infermiera di notte (1979)
L'Insegnante al mare con tutta la classe (1979)
La Soldatessa alle grandi manovre (1978)  
La Liceale nella classe dei ripetenti (1978)
L'Insegnante va in collegio (1978)  
L'Insegnante balla... con tutta la classe (1978)
Kakkientruppen (1977)
Orazi e curiazi 3-2 (1977)
La Compagna di banco (1977)
Arrivano i mostri (1977) (miniserie)
Basta che non si sappia in giro!(1976)
L'Affittacamere (1976)
Stangata in famiglia (1976)
Colpo in canna (1975)  
L'Esorciccio (1975)
Sesso in testa (1974)
Trafficone, Il (1974)
4 marmittoni alle grandi manovre (1974)
Altra faccia del padrino, L' (1973)
Peccato veniale (1973)  
Il Brigadiere Pasquale Zagaria ama la mamma e la polizia (1973)
Il Prode Anselmo e il suo scudiero(1972)
Boccaccio (1972)
Continuavano a chiamarli i due piloti più pazzi del mondo (1972)  
Il Terrore con gli occhi storti (1972)
Riuscirà l'avvocato Franco Benenato a sconfiggere il suo acerrimo nemico il pretore Ciccio De Ingras? (1971)
Venga a fare il soldato da noi (1971)
Il Furto è l'anima del commercio!? (1971)  
Io non spezzo... rompo (1971)
Scusi, ma lei le paga le tasse? (1971)
I Clan dei due borsalini (1971)
Detenuto in attesa di giudizio (1971)
Mazzabubù... quante corna stanno quaggiù? (1971)
Amore formula 2 (1970)
Ninì Tirabusciò: la donna che inventò la mossa (1970)  
Io non scappo... fuggo (1970)
Mezzanotte d'amore (1970)
Nel giorno del signore (1970)
Quelli belli... siamo noi (1970)
Il Prof. Dott. Guido Tersilli, primario della clinica Villa Celeste convenzionata con le mutue (1969)   
Certo, certissimo, anzi... probabile (1969)  
Zum, zum, zum n° 2 (1969)    
Don Franco e Don Ciccio nell'anno della contestazione (1969)
Franco e Ciccio sul sentiero di guerra (1969)
Il Suo nome è Donna Rosa (1969)
Gli Infermieri della mutua (1969)
Lisa dagli occhi blu (1969)
Indovina chi viene a merenda? (1968)  
I 2 deputati,  (1968)
Zum zum zum (1968)
I Nipoti di Zorro (1968)
I Due pompieri (1968)
A suon di lupara (1968)
Due marines e un generale (1966)
Adulterio all'italiana (1966)
I Due parà (1965)
002 operazione Luna (1965)
Come inguaiammo l'esercito (1965)
Due mafiosi contro Goldginger (1965)  
I due evasi di Sing Sing (1964)  
Sedotti e bidonati (1964)
Urlatori alla sbarra (1960)

Fonte: wikipedia